В сентябре 1945 году, после освобождения островов, для поддержания порядка создавались военные комендатуры, на которые были возложены обязанности административного, экономического и политического устройства Курильских островов в переходный период от военной к мирной жизни.
2 февраля 1946 года Указом Президиума Верховного Совета СССР была образована Южно-Сахалинская область в составе Хабаровского края. Кроме территории Южного Сахалина в её состав были включены и Курильские острова. Южно-Курильский район с центром в поселке Южно-Курильск образован как административно-территориальная единица 5 июня 1946 года в составе Южно-Сахалинской области Хабаровского края. В связи с ликвидацией Южно-Сахалинской области со 2 января 1947 года Южно-Курильский района включен в состав Сахалинской области ВСФСР (с 1991 года - РФ).
В состав территории МО «Южно-Курильский городской округ» входят двенадцать островов: Кунашир, Шикотан, Зеленый, Танфильева, Григ, Анучина, Юрий, Полонского, Дёмина, Сигнальный, Рифовый, Сторожевой и группа островов Осколки
